Zwischen dem 29. September und dem 25. November 2024 wird die Erde durch ihre Gravitation den Asteroiden 2024 PT5 als temporären Mini-Mond einfangen. Der Asteroid misst etwa 10 Meter im Durchmesser und wird eine Schleife um die Erde ziehen, bevor er wieder in eine Sonnenumlaufbahn zurückkehrt. Entdeckt wurde 2024 PT5 im August 2024 von einem internationalen Astronomenteam.
Häufigkeit und Risiko
Solche Mini-Monde sind extrem selten. Der letzte vergleichbare Mini-Mond war der Asteroid 2022 NX1, der 2022 temporär eingefangen wurde. Diese Himmelskörper stellen aufgrund ihrer geringen Größe keine Gefahr für die Erde dar. Würden sie in die Erdatmosphäre eintreten, würden sie vollständig verglühen. In unserem Sonnensystem gibt es unzähliger solcher kleinen und viel größerer Asteroiden. Meistens stammen sie aus dem Kuiper-Gürtel oder der Oorthschen Wolke.
Kein Grund zur Sorge
Obwohl Mini-Monde die Erde vorübergehend begleiten, besteht keine Gefahr eines Einschlags. Größere, potenziell gefährliche Asteroiden werden von Weltraumüberwachungsprogrammen wie denen der NASA ständig überwacht. 2024 PT5 ist mit seiner geringen Größe jedoch kein Kandidat für eine Bedrohung.
Warum ist 2024 PT5 wichtig?
Solche temporären Mini-Monde bieten wertvolle Forschungschancen. Wissenschaftler beobachten den Asteroiden mit modernsten Teleskopen, um die Dynamik von NEOs (Near-Earth Objects) zu verstehen. Diese Untersuchungen helfen, Modelle zur Erdgravitation zu verfeinern und zukünftige Begegnungen mit Asteroiden besser vorhersagen zu können.
Asteroid 2024 PT5 wird zwar nur kurz um die Erde kreisen, dennoch bleibt er ein faszinierendes Beispiel für die Wechselwirkungen zwischen Erde und Weltraumobjekten.